作曲家波特(約翰·馬爾科維奇 John Malkovich 飾)和作家妻子姬特(德博拉·溫格 Debra Winger 飾)在二戰(zhàn)后攜兩人的朋友雷納(坎貝爾·斯科特 Campbell Scott 飾)一起來到北非撒哈拉旅行。在神秘而捉摸不定的沙漠中,波特和姬特的婚姻危機似乎也因此得到了異樣 的緩和——波特流連于和當?shù)氐募伺畬g,而姬特卻和雷納發(fā)生了關系。在夫妻關系的斷裂中,波特和姬特重新意識到對方對自己的重要性。然而此時波特不幸染上霍亂,姬特帶著他輾轉奔襲在撒哈拉,嚴酷的沙漠吞噬了希望,最終波特還是離姬特而去。姬特在悲痛中陰差陽錯跟隨一支駝隊繼續(xù)在沙漠中躑躅,并成為駝隊的女人,在無盡的沙漠中漸行漸遠……